(괴담) 네잎 클로버

[선생님, 이거 봐!]



사키를 올려다보며 다쿠야군이 손을 내밀었다.



그 손 안에는 작은 잎을 붙인 풀이 1개 쥐어져 있었다.



[뭐니, 이게?]



[네잎클로버야!]



자세히 보니 확실히 클로버였다.



게다가 정말로 잎이 4개.



[정말이네. 대단하구나. 분명 좋은 일이 있을거야.]



다쿠야군은 자랑스러운 듯 웃었다.

 

 

 

[엄-청 많이 있는걸. 다른 사람들은 모르는 곳을 알고 있어.]



[음, 그럼 모두들 함께 가볼까?]



[네-!]



그래서 기자키 초등학교의 1학년 3반 학생들은 야외 수업으로 네잎클로버를 찾으러 오게 된 것이었다.



장소는 거리에서 약간 벗어난, 바닷가에 근접한 산기슭의 들판.



버스에서 내린 아이들은 앞을 다투어 들판에 네잎클로버를 찾으러 달려나갔다.



잠깐 휴식인가.



사키는 들판을 이리저리 뛰어다니는 아이들을 바라보면서 들판 한 구석에 앉았다.



그러자마자였다.



[선생님! 이거 봐! 네잎클로버!]



미치코가 네잎클로버를 가지고 달려왔다.



[대단하네! 눈 깜짝할 사이에 찾아냈구나!]

 

 

 

[응, 여기에 가득 있는걸.]



[에- 그럼 네잎클로버만으로 왕관을 만들 수 있을지도 모르겠네.]



[응, 만들래!]



그렇게 말하고 미치코는 다시 달려가 버렸다.



그 직후에는 고지군이 달려왔다.



[봐요, 여기 네잎클로버!]



[우와, 대단하구나.]



[선생님, 내것도 봐요. 봐, 네잎클로버만 가져왔어!]



요헤이군이 양손에 대단히 많은 클로버를 가지고 왔다.



확실히, 모두 네잎클로버다.



그렇지만, 네잎클로버가 이렇게나 많이 발견되는 것이었나...



[선생님, 5개 잎이 달린 클로버야!]



사나에가 10개 정도의 클로버를 가지고 왔다.



[설마, 그렇게나 많이?]

 

 

 

하지만 자세히 보니 전부 5개 잎의 클로버였다.



[선생님, 6개 잎의 클로버.]



[나는 7개야!]



[나는 8개!]



[9개 있다!]



[10개!]



차례로 아이들이 많은 잎을 붙인 클로버를 찾아왔다.



10개의 잎이 달린 클로버는 줄기가 비틀어져, 그 줄기에 나선형으로 잎이 붙어 있었다.



이런...



사키는 곧 자신이 앉아 있는 주변을 보았다.



전부다.



전부 네잎클로버였다.



[저 쪽에 가면 잎이 훨씬 많이 붙은 것이 있어요.]



요쿠군이 가리키는 방향으로 걸어가면서, 사키는 발 밑의 클로버를 보았다.



네잎클로버가 무리지은 곳을 지나가면 서서히 5개 잎, 6개 잎, 7개 잎이 나타난다.

 

 

 

10개를 지날 때가 되자 들판의 모습이 바뀐다.



클로버들은 모두 비틀어져 지면에 붙은 듯 쓰러져 몸부림치는 듯한 모습을 하고 있다.



게다가 걸어가다 보면 11, 12, 13개로 마구 클로버의 잎이 늘어나 이미 클로버라고는 볼 수 없는 모습을 하고 있었다.



찌부러진 지네 같다.



줄기가 구불구불 자라고 그 양 옆으로 잎이 나열해 있다.



만지는 것조차 주저하게 되는, 어쩐지 기분 나쁜 모습이었다.



[선생님, 이거 봐. 잎이 21개나 돼!]

그 목소리에 발 밑에서 얼굴을 든 사키의 눈에 어쩐지 기분 나쁜 클로버를 가진 아이의 모습이 들어왔다.



그리고 그 아이의 뒤편, 산기슭에 세워져 있는 저 거대한 건물.



원자력 발전소가 그 모습을 드러내고 있었다.